Comme tous les ans à la même époque, l'association WUTTO organisait fin décembre son Championnat du Monde de "raquettes standard", un tournoi où chacun doit jouer avec les raquettes fournies par l'organisation, à savoir des raquettes de hardbat basiques de marque "Giant Dragon". Parallèlement à cela, WUTTO proposait un Top 8 en sandpaper ainsi qu'un Top 8 avec "raquettes modernes" munies de 2 revêtements backside de 2,0 mm de mousse, l'intention étant de créer un "Tribatlon", avec un classement sur les 3 épreuves.
Dans l'épreuve de hardbat étaient proposées plusieurs séries Simples par classement, et notamment la série WK (Open), dont le vainqueur serait sacré Champion du Monde WUTTO de hardbat, ainsi que plusieurs séries Doubles, avec là aussi une série désignant une paire Championne du Monde WUTTO. Toutes les parties se jouaient au meilleur des 3 manches de 11 points, sauf la finale WK Simples au meilleur des 5 manches.
4 joueurs représentaient la France dans ce tournoi :
- Yohan Lecomte, N° 2 actuel du Classement Hardbat Français et ancien N° 1, vainqueur du Tournoi des Culs Salés de Guérande en 2015
- Franck Bousignière, plusieurs fois vainqueur de la série "moins de 1800 points" au Tournoi des Culs Salés
- Nicolas Boitouzet, nouveau venu au hardbat
- Et votre serviteur, de retour à Hilversum après plusieurs années d'absence ?
On comptait également la présence d'un Suédois, John Nilsson, d'un Belge, Alexandre Rosmarin, et de 4 Anglais, dont la famille Wilson presque au complet : Colin, le père, référent tennis de table pour Sky Sports, et ses 2 fils Adam et Sam, ce dernier ayant déjà remporté la catégorie Jeunes dans le passé. Au total, 77 joueurs participaient à ce tournoi.
La compétition commençait par la série WK Doubles A (Open). 12 paires y participaient, réparties en 4 poules de 3. La France était représentée par Yohan Lecomte et Franck Bousignière, têtes de série N° 2, qui remportaient sans peine leur poule sans perdre un set, et se qualifiaient directement pour la 1/2 finale, qu'ils gagnaient là aussi en 2 manches. En finale, ils affrontaient la surprenante paire formée par les jeunes Sam Wilson et Kas van Oost, vainqueurs en 1/2 finale des spécialistes du hardbat Arnoud Meijer et John Nilsson. Mais une fois de plus les Français faisaient régner leur loi et s'imposaient en 2 manches face aux jeunes Sam et Kas qui n'avaient pas démérité. Yohan Lecomte et Franck Bousignière étaient donc sacrés Champions du Monde WUTTO de hardbat en Doubles ! Arnoud Meijer et John Nilsson complétaient le podium en battant Kelvin Heemstra et Dicky de Jong 2/1 dans la petite finale.
De gauche à droite : Ted van der Meer (organisateur),Yohan Lecomte, Franck Bousignière, Kas van Oost et Sam Wilson.
La série Simples WK regroupait 40 joueurs, dont beaucoup de spécialistes du hardbat de haut niveau : Martin Groenevold, déjà vainqueur plusieurs fois du tournoi, et plusieurs fois 1/4 de finaliste au World Championship of Ping Pong de Londres, grand favori de la série, Reginald Kraijenbrink, plusieurs fois 1/2 finaliste à Hilversum, Arnoud Meijer, déjà 1/2 finaliste et finaliste du tournoi, le Suédois John Nilsson, le Belge Alex Rosmarin, Champion de Belgique de hardbat en 2002, ainsi que les Français Yohan Lecomte et Franck Bousignière, fraîchement auréolés de leur titre de Champions en doubles.
Pas de difficulté particulière pour Groenevold, qui remportait facilement sa poule, et continuait sereinement son parcours pour arriver en finale comme prévu. De son côté, Yohan Lecomte finissait également 1er de sa poule en gagnant ses 4 matches, avec tout de même quelques difficultés à remporter sa 1ère manche contre Colin Wison (12/10 après avoir sauvé une balle de set à 9/10). Dans le tableau, Yohan se laissait surpendre dans la 2ème manche de son 1/8 de finale par le jeune Kas van Oost (9/11), mais finissait par remporter la belle 11/5, et continuait lui aussi à avancer dans le tableau jusqu'à la finale. On allait donc assister à une finale franco-néerlandaise opposant Yohan Lecomte au favori Martin Groenevold.
Et ce fût d'après les habitués l'une des plus belles finales de ce tournoi. Dans la 1ère manche, Martin Groenevold s'imposait face à un Yohan Lecomte peut-être un peu tendu, mais ce dernier arrivait à se libérer dans la 2ème manche en l'emportant 11/9. Il gagnait même assez facilement la 3ème manche 11/4, ne laissant que très peu l'initiative à son adversaire. Dans la manche suivante, le Français démarrait sur les chapeaux de roues pour mener très rapidement 6/2, et la partie semblait se diriger vers une première victoire française dans ce Championnat du Monde. Mais c'est alors que Martin Groenevold arrivait à élever son niveau de jeu pour revenir au score et remporter finalement ce 4ème set. A la belle, Martin Groenevold arrivait à garder son niveau de jeu élevé face à un Yohan Lecomte mené pendant toute la manche, et le Néerlandais remportait la finale et un nouveau titre de Champion du Monde WUTTO de hardbat.
Dans la petite finale, on assistait là aussi à une partie de très haut niveau, où le Belge Alex Rosmarin s'imposait dans un match de folie, remporté sur le score de 9/11 - 23/21 (!) - 11/9.
Le podium WK Simples, de gauche à droite : Alex Rosmarin, Martin Groenevold, Yohan Lecomte
Dans la série Dames, c'est Marleen Visser qui l'emportait dans une poule unique, tandis qu'en Jeunes A, Kas van Oost battait en finale son partenaire de double Sam Wilson.
Les vainqueurs des séries WK Dames et Messieurs, Marleen Visser et
Martin Groenevold.
Dans le Top 8 sandpaper, grosse surprise en finale puisque Sam Wilson bat le spécialiste fraîchement couronné Champion de la série WK Martin Groenevold. C'est Colin Wilson, le père de Sam, qui remporte la finale du Top 8 "Raquettes modernes" face à John Nilsson, et le vainqueur du Tribatlon est sans surprise Martin Groenevold.
Les autres résultats sont visibles ici.
Les médaillés français : Yohan Lecomte et Franck Bousignière